La respiración oral en niños es una condición frecuente que muchas veces se pasa por alto. Aunque algunos padres piensan que respirar por la boca es solo una costumbre, cuando ocurre de forma persistente puede indicar que existe una obstrucción nasal o un problema en la vía aérea superior.
La respiración normal debe ser principalmente nasal. La nariz cumple funciones muy importantes: filtra, humedece y calienta el aire antes de que llegue a la garganta y los pulmones. La boca no realiza estas funciones de la misma manera, por eso un niño que respira constantemente por la boca debe ser evaluado.
La respiración bucal puede presentarse durante el día, durante el sueño o en ambos momentos. En muchos casos se acompaña de ronquidos, sueño inquieto, boca abierta al dormir, labios resecos, mal descanso y cansancio durante el día.
¿Por qué ocurre la respiración oral en niños?
Las causas más frecuentes incluyen adenoides grandes, amígdalas aumentadas de tamaño, tabique nasal desviado, cornetes grandes, alergias respiratorias y sinusitis crónica.
La respiración bucal afecta directamente el sueño. Muchos niños roncan, duermen inquietos y no alcanzan un descanso reparador, lo que impacta su concentración y aprendizaje.
En la imagen A vemos un paciente con respiración oral, aunque parezca estar en sueño profundo es todo lo contrario, mientras que en la imagen B vemos como realmente debe dormir un niño
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A largo plazo puede generar problemas de conducta, hiperactividad, infecciones respiratorias frecuentes es la famosa gripe que nunca se les quita , bajo rendimiento escolar, y alteraciones físicas a nivel dental, desarrolla con el paso del tiempo un aspecto físico que llamamos como ‘’ facie Adenoidea’’ que se caracteriza por lo siguiente: Labio superior corto, Cara alargada, Ojeras frecuentes, nariz poco desarrollada, mandíbula inferior retraída, expresión cansada, respiración bucal visible incluso en reposo. Estas características aparecen cuando el niño respira por la boca durante años, generalmente por adenoides grandes u obstrucción nasal.
El tratamiento depende de la causa. En algunos casos se utiliza tratamiento médico, pero cuando existe una obstrucción anatómica, la cirugía es la opción más efectiva.
La cirugía, cuando está indicada, es segura y permite que el niño respire por la nariz, mejore su sueño, su conducta y su calidad de vida.
La respiración bucal no es normal , corregir la causa a tiempo puede mejorar su sueño, su conducta, su aprendizaje y su calidad de vida.
Evaluar no significa operar a todos, pero sí entender qué está pasando y actuar cuando es necesario.
